夏至是二十四節氣中的第十個節氣，也是夏天的第四個節氣。每年的6月21日或22日，太陽運行至黃經90度。太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，北半球將迎來白晝最長的一天。日漸升高的氣溫，宣告著仲夏時節已經來臨。
晝晷已云極，宵漏自此長。此時節，蛙聲陣陣，蟬鳴聲聲，稻花如白練，荷花別樣紅。據載，夏至是二十四節氣中，最早確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”
陳希齡的《恪遵憲度》里這樣解釋夏至的“至”，即至極，這一日太陽到達北回歸線處，白天一年中最長，正午日影一年中最短。一年中最盛的陽氣，也正是從夏至這一日開始逐漸轉衰。夏至的這一含義，體現著古人陽極陰生、周而復始、陰陽平衡的自然哲學智慧。
對于古人來說，夏至既是節氣，也是節日，稱為“夏節”或“夏至節”。
夏至，正是盛夏到來的時候，所以在江南地區會多次出現暴雨天氣，嚴重的時候還會有洪澇災害。
在江淮一帶，還會有梅雨天氣，空氣變得非常潮濕陰冷，容易滋生霉菌、病菌。在北方地區，也會經常出現降雨，時不時地就有大雨、小雨或雷陣雨。
夏至節氣最顯著的特點就是日照長。夏至這一天，正是北半球一年中日照最長的時候，夏至之后的一段時間內，也是晝長夜短。每天我們接收到的光照都非常多，這種情況一直維持到秋天。夏至節氣到來的時候，氣溫是非常高的。
雖然并不是一年中最熱的時候，但也是一年中少有的高溫階段，很容易導致中暑，所以要注意避暑。
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